新幹線リレー号

新幹線乗り継ぎで仙台～福島間を１時間で結んでいる、通称「新幹線リレー号」と「臨時快速」は３種類の車両が導入されており、メインは５８３系と呼ばれるベテラン車両です。
１９６０年代後半に登場し、寝台／普通座席コンバーチブルのユニークな特急電車で、東北でも「はくつる」、「ゆうづる」等、永く親しまれ活躍しましたが、まさか今になって再登場するとは鉄道マニアならずともビックリです。
遅まきながら仙台駅に見に行きました（写真右）。
車高が制限ぎりぎりの高さなのは寝台のスペースを確保するためで、車内も天井がとても高くなっています（写真中）。天井左右の出っ張りは寝台の収容部。
しかしながら設計が４０年以上も前なので、バリアフリーの配慮は全く無い為、通路の狭さ、トイレ、そして何よりも乗降口の狭さとステップは車いすの方にとって（怒）としか言いようがありません（写真左）。
リレー号にはこの他に７２１系５００形も走っており、こちらは最新だけあって車内は低床式、優先席、車いすスペースを持ち、電動車いすにも配慮したバリアフリートイレを装備しているので、車いすの方がリレー号をご利用の際は是非ＪＲ窓口で接続車両確認の上、発着時刻をお決めになるのがよいと思います。
尤も、あと５日我慢すればの話ですが・・・・